1. Accueil
2. Chronique et Analyse
3. Le palais du « Gâteau de mariage » ou la bibliothèque du Grand Caire

Le palais du « Gâteau de mariage » ou la bibliothèque du Grand Caire

Si vous vous rendez au quartier de Zamalek, vous passerez sans doute devant ce superbe palais qui, dès le premier regard, vous captivera par sa beauté et son architecture originale. Vous pouvez y entrer car il s’agit d’une bibliothèque publique que tout le monde peut visiter. Il s’agit du palais du « Gâteau de mariage » ou la bibliothèque du Grand Caire, une des plus grandes bibliothèques de la capitale. Découvrons donc ce superbe et unique palais… 

 

 

 

 

Il y a 112 ans, et plus précisément en 1902, un marchand de la famille Qatawi a construit un élégant palais dans les bras du Nil d'Egypte, sur l'île de Zamalek, l'un des quartiers les plus prestigieux du Caire. 

Dans ce palais, Arlit Cohen (la petite-fille de Musa Qatawi) épouse le poète égypto-français Edmond Gabes (1912-1991) en 1935. Les participants à la cérémonie ont appelé la villa « la villa du gâteau de mariage » en raison de sa forme extérieur. 

En 1937, la famille Qatawi quitte la villa, et celle-ci va à Rashwan Mahfouz Pacha, puis à l'ambassade impériale iranienne, puis au représentant du gouvernement yougoslave.  

Après un certain temps et précisément en 1942, la princesse Samiha Kamel, deuxième fille du sultan Hussein Kamel, l'achète. La princesse y vit jusqu'à sa mort en 1984 et la transforme en un salon littéraire et artistique. Elle fait don du palais à des fins culturelles. D'où le lancement du rayon « l'oasis du savoir » puis de la Bibliothèque du Grand Caire en 1995. 

Lorsque vous vous arrêterez devant le bâtiment situé au 15 rue Mohamed Mazhar dans le quartier de Zamalek, vous serez devant un palais luxueux surmonté d'une haute tour, semblable aux tours d'anciens forts et châteaux militaires, et c'est la même qui est maintenant devenue la « Bibliothèque du Grand Caire » l'une des plus grandes bibliothèques publiques d'Egypte. 

Samiha Kamel n'était pas au courant au moment où elle a décidé de transformer son palais en bibliothèque, qu'il deviendrait la deuxième plus grande bibliothèque du Caire, après la Maison des livres et des archives nationales, qu’il serait un lieu privilégié pour ceux qui veulent lire, qu’il attirerait quotidiennement des milliers de pionniers et qu’il renfermerait parmi ses murs les connaissances qu'ils recherchent. La bibliothèque a été inaugurée le 24 janvier 1995 à la demande de Kamel Al-Zuhairi, qui en a ensuite assumé la présidence. 

Il a présenté l'idée de transformer ce palais en bibliothèque publique desservant Le Caire et sa banlieue, et de l'appeler la « Bibliothèque du Grand Caire » afin qu’elle soit une nouvelle étape sur le chemin de la culture et pour réaliser une percée dans le domaine de la culture égyptienne contemporaine. 

La bibliothèque a réussi à présenter la culture dans un quartier doté d’une multuitude d’arbres et de rues pavées. Les gazouillements des oiseaux qui accompagnent les visiteurs de la bibliothèque, créent une atmosphère qu’on ne trouve pas dans de nombreux endroits en Egypte. 

Retournons à la description du palais ou de la bibliothèque. Le palais est nommé le palais du « gâteau de mariage » en raison de son apparence extérieure unique. Le palais possède une magnifique conception architecturale, car il a été construit dans un style islamique moderne inspiré des écoles islamiques mameloukes, l'esprit andalou et marocain s'y répand également, ce qui apparait dans la décoration des bâtiments. 

Le palais se compose de trois étages supérieurs, d'un sous-sol et d'un souterrain. Il a quatre côtés, dont le principal est la façade ouest qui surplombe la rue Mohamed Mazhar, et au milieu se trouve l'entrée principale dotée d’un escalier en marbre moderne. Tandis que la façade sud donne sur l'intérieur du palais, la façade Est donne sur le jardin à l'intérieur du palais. 

Quant à la salle principale du premier étage, c'est une salle dans laquelle il y a un escalier qui mène aux étages supérieurs où se trouve un ensemble de pièces et de salles au style européen, les décorations de la salle sont des décorations florales. Le côté Est de la salle est peint de motifs végétaux complexes. 

En raison de cette superbe beauté, l'Autorité des Antiquités a inscrit en 2011 le palais comme monument islamique. 

Sources : 

https://www.albayan.ae/books/library-visit/2014-12-19-1.2269113